如果在錶界說到「Audemars（奧德瑪斯）」，一般人的反應大概就是「Audemars Piguet（愛彼錶）」。愛彼創立於1875年，為目前歷史最悠久的獨立錶廠之一，其近年來在市場上的成就可以說是有目共睹，更是可以說是市面上極少數還是由原家族所經營的錶廠。也就是因為愛彼錶的盛名，導致歷史上曾經出現過的另一個品牌「Audemars」幾乎被埋沒了。在十九世紀，「Audemars」可是鼎鼎大名的高級鐘錶品牌，不過當時的「Audemars」跟現在的愛彼之間的關係大概就是曹操跟曹格的關係，頂多可以說是同姓的遠親，但是在鐘錶業務上可以說是完全無關。

在十九世紀初期，瑞士並沒有像今日如此眾多的鐘錶品牌。大部分都是錶匠的個人工坊，以手工製作出錶芯或是其他零件之後外銷到其他地方進行組裝並掛上其他人的牌子販售，地位有點類似台灣今日的代工廠。1811年，路易斯．班傑明．奧德瑪斯（Louis-Benjamin Audemars）在瑞士瓦萊德儒（Vallée de Joux）創立了「Audemars」這個公司，一開始也是以生產錶芯為主，不過到十九世紀中期則終於成為當地極少數的獨立製錶廠，也就是成品掛上了「Audemars」的自家品牌，而不是為其他品牌抬轎。當時的「Audemars」，與「Varcheron Constatin（江詩丹頓）」以及「Patek Phillipe（百達翡麗）」並駕齊驅，可以說是瑞士的三大頂級鐘錶品牌。不過做錶跟做生意其實是兩門學問，儘管製作的產品極為精良，「Audemars」跟後來的百達翡麗一樣都面臨破產的命運。

而後來因為愛彼的崛起，很多人甚至以為十九世紀的「Audemars」懷錶就是現今愛彼錶的前身。實際上愛彼錶在十九世紀並非家喻戶曉的品牌，對於古董錶收藏家而言，「Audemars」的如雷貫耳並非愛彼的關係。「Audemars」在1885年破產之後，其家族的後人又分別成立了三家不同的鐘錶公司：「Audemars Frères」、「François Audemars Fils」及「Louis Audemars & Cie」。不過這些公司並沒有在當時競爭激烈的鐘錶工業中殺出一條血路，而相繼在二十世紀初期結束營業（最後一家在1909年關閉）。也就是因為品牌中都有「Audemars」這個名稱，導致後世很難分清楚到底哪個「Audemars」懷錶是哪家公司的產品。之前在「十九世紀時期的瑞士鐘錶品牌」的一文有提到，目前被鐘錶集團所收購的品牌都是被精心挑選過的。儘管「Audemars」在十九世紀是個一線品牌，可能是因為與愛彼的名稱太過相似，導致沒有集團想要收購這個品牌並加以包裝及經營，而「Audemars」當年的盛名也似乎被愛彼給吸收了。

其實「Audemars」這個品牌實際上還是由其後人所「經營」。購買古董錶的人大都知道，如果所購買錶的廠商如果目前還在經營的話，是可以跟原廠申請證明的。比如說當時的百達翡麗有幫蒂芙尼（Tiffany & Co.）製作懷錶錶芯，儘管懷錶品牌是屬於蒂芙尼，但是還是可以根據錶芯上的序號跟百達翡麗申請相關的證明。雖然「Audemars」現在已經沒有繼續在製作鐘錶，但是其高齡78歲的後人Paul Audemars仍然守護著該品牌，並提供相關的「售後服務」。當然所謂的售後服務並非維修，畢竟當年的零件早就沒庫存了，而是提供所謂的原廠認證服務。買到「Audemars」懷錶的收藏家，可以根據其錶芯上的序號向原廠查詢錶殼或是功能是否與記錄相符，也可已藉此得知當時的買家是誰。不過因為經過百年以上，目前的記錄也有欠缺，所以不見得一定可以找到該筆資料。「Audemars」的古董懷錶在拍賣市場的行情並沒有比百達翡麗低多少，所以如果有幸購得這個品牌的藏家不妨花個二十英鎊跟「原廠」申請個出生證明吧！

「Audemars」的網址為 http://audemars.co.uk

路易斯．班傑明．奧德瑪斯的圖像經Paul Audemars授權使用，版權為原作者所有。The portrait image of Louis-Benjamin Audemars is the courtesy and property of Paul Audemars.