對於鐘錶稍有涉獵的人，對於陀飛輪（tourbillon）這個名詞一定不陌生。翻開鐘錶雜誌，所介紹的錶大概三分之一的錶都有陀飛輪。彷彿一隻錶如果沒有陀飛輪就難以躋身成為一流鐘錶的行列。其實陀飛輪的基本原理並不難理解，也就是將擒縱系統及擺輪透過轉動的方式來將地心引力的作用平均分散掉，藉此達到增進鐘錶精確度的一種機構。這個簡單的概念，要實行起來卻非常不容易。因為擺輪原本就是鐘錶內運動最頻繁也是最敏感的機件，要將其分離出來並持續旋轉，不是一件容易的事情。也因為如此，擁有陀飛輪的機芯構造比起一般鐘錶複雜數倍以上。一般來說，市場上也只有高階的鐘錶才會有陀飛輪的設置，但是陀飛輪真的這麼神奇嗎？

也許是鐘錶雜誌以及錶廠廣告文宣的長期搖旗吶喊，陀飛輪在許多人的心目中一直是複雜功能錶款的最高殿堂。其實以狹義的鐘錶複雜功能（Complications）定義而言，陀飛輪並稱不上複雜功能。並不是說陀飛輪的構造不夠複雜，而是陀飛輪本身並不算得上是一個功能。陀飛輪的目的只是在於增進鐘錶的精確度，這其實跟改良游絲材質或是其他改善準確度的變動一樣，不像是日期或是月相有多一個功能提供給使用者。精準一直是鐘錶必備的條件，加裝一個讓鐘錶更準確的機件，只是更進一步地讓鐘錶盡到它準確的本分。充其量就是多了一個會旋轉的擺輪供配戴者欣賞，如同春宮錶一般，這實在稱不上是一種可供使用的功能。

接下來就是比較尷尬的問題了，陀飛輪真的有精準這麼多嗎？結果可能又要讓人跌破眼鏡，因為答案是否定的。稍微有涉獵機械設計的人可能都知道，同樣的功能下，越簡單直接的構造絕對勝過複雜的構造。陀飛輪在十八世紀末期發明之後，多年來，由於材料技術的突飛猛進以及擒縱機構的演變，機械錶的精確度早已接近極限。陀飛輪雖然減輕了地心引力的影響，但是其複雜的結構反而帶來更多變數，光光多出來近百件零件間的摩擦及密合度的影響，就遠超過地心引力的影響。

另一方面就是陀飛輪當初發明的時空背景是懷錶，而懷錶放在口袋的時候是直立狀態，也就是地心引力的方向是不變的。但是腕錶就不一樣了，因為手是持續在動作的，這也導致地心引力的方向是持續不斷地變動的，所以陀飛輪所扮演的角色又更加被淡化。尷尬的是，由於陀飛輪是將手錶震盪最頻繁最脆弱的部位放在圓盤上透過極精細的齒輪上轉動。這就好比將旋轉中的玻璃陀螺置入籃球之中滾動。偏偏人類的手部是日常生活中動作偏大的部位，所以有陀飛輪裝置的手錶反而比一般手錶更加脆弱。坊間甚至有廠商推出陀飛輪軍錶系列，這個跟在坦克上面安裝玻璃大砲一樣，背後的邏輯實在令人錯愕。

聽起來陀飛輪對於腕錶簡直是個百害而無一利的構造，那麼為什麼各大錶廠卻又近似瘋狂地將陀飛輪塞進各家旗艦等級的腕錶之中呢？其實這不外乎是各家錶廠想要透過陀飛輪來向外界證明該品牌的工藝技術。能將這麼複雜的機件塞入小小的腕錶已非易事，如果能同時達到穩定且精準的目標，這才能展現他們的不凡。而如此不凡的商品，才能吸引顧客心甘情願地掏出錢來把這些陀飛輪腕錶帶回去向別人展示他們口袋深度的不凡。如同把手工雕刻的紫檀木做成保險桿裝到名車上，裝飾及炫耀的意味已經遠大於實用價值了。

不過這個現象也許在不久的將來會有不同的發展。主要的原因就是中國的錶廠已經漸漸地有能力穩定地供應裝有陀飛輪的機芯。儘管其品質及精準的穩定度還比不上瑞士大廠，但是陀飛輪的門檻卻也大大地被拉低。許多瑞士小廠牌（大多是外資設立在瑞士或是被外資併購的公司）也開始進口這些便宜的陀飛輪零件並推出價格親民的陀飛輪腕錶。 一旦陀飛輪高不可攀的形象破滅，各大錶廠勢必又要尋找另一個賣點了吧。