如果在錶界说到「Audemars（奥德玛斯）」，一般人的反应大概就是「Audemars Piguet（爱彼錶）」。爱彼创立于1875年，为目前歷史最悠久的独立錶厂之一，其近年来在市场上的成就可以说是有目共睹，更是可以说是市面上极少数还是由原家族所经营的錶厂。也就是因为爱彼錶的盛名，导致歷史上曾经出现过的另一个品牌「Audemars」几乎被埋没了。在十九世纪，「Audemars」可是鼎鼎大名的高级钟錶品牌，不过当时的「Audemars」跟现在的爱彼之间的关系大概就是曹操跟曹格的关系，顶多可以说是同姓的远亲，但是在钟錶业务上可以说是完全无关。

在十九世纪初期，瑞士并没有像今日如此众多的钟錶品牌。大部分都是錶匠的个人工坊，以手工制作出錶芯或是其他零件之后外销到其他地方进行组装并挂上其他人的牌子贩售，地位有点类似台湾今日的代工厂。1811年，路易斯．班杰明．奥德玛斯（Louis-Benjamin Audemars）在瑞士瓦莱德儒（Vallée de Joux）创立了「Audemars」这个公司，一开始也是以生产錶芯为主，不过到十九世纪中期则终于成为当地极少数的独立制錶厂，也就是成品挂上了「Audemars」的自家品牌，而不是为其他品牌抬轿。当时的「Audemars」，与「Varcheron Constatin（江诗丹顿）」以及「Patek Phillipe（百达翡丽）」并驾齐驱，可以说是瑞士的三大顶级钟錶品牌。不过做錶跟做生意其实是两门学问，尽管制作的产品极为精良，「Audemars」跟后来的百达翡丽一样都面临破产的命运。

而后来因为爱彼的崛起，很多人甚至以为十九世纪的「Audemars」怀錶就是现今爱彼錶的前身。实际上爱彼錶在十九世纪并非家喻户晓的品牌，对于古董錶收藏家而言，「Audemars」的如雷贯耳并非爱彼的关系。「Audemars」在1885年破产之后，其家族的后人又分别成立了三家不同的钟錶公司：「Audemars Frères」、「François Audemars Fils」及「Louis Audemars & Cie」。不过这些公司并没有在当时竞争激烈的钟錶工业中杀出一条血路，而相继在二十世纪初期结束营业（最后一家在1909年关闭）。也就是因为品牌中都有「Audemars」这个名称，导致后世很难分清楚到底哪个「Audemars」怀錶是哪家公司的产品。之前在「十九世纪时期的瑞士钟錶品牌」的一文有提到，目前被钟錶集团所收购的品牌都是被精心挑选过的。尽管「Audemars」在十九世纪是个一线品牌，可能是因为与爱彼的名称太过相似，导致没有集团想要收购这个品牌并加以包装及经营，而「Audemars」当年的盛名也似乎被爱彼给吸收了。

其实「Audemars」这个品牌实际上还是由其后人所「经营」。购买古董錶的人大都知道，如果所购买錶的厂商如果目前还在经营的话，是可以跟原厂申请证明的。比如说当时的百达翡丽有帮蒂芙尼（Tiffany & Co.）制作怀錶錶芯，尽管怀錶品牌是属于蒂芙尼，但是还是可以根据錶芯上的序号跟百达翡丽申请相关的证明。虽然「Audemars」现在已经没有继续在制作钟錶，但是其高龄78岁的后人Paul Audemars仍然守护着该品牌，并提供相关的「售后服务」。当然所谓的售后服务并非维修，毕竟当年的零件早就没库存了，而是提供所谓的原厂认证服务。买到「Audemars」怀錶的收藏家，可以根据其錶芯上的序号向原厂查询錶壳或是功能是否与记录相符，也可已藉此得知当时的买家是谁。不过因为经过百年以上，目前的记录也有欠缺，所以不见得一定可以找到该笔资料。「Audemars」的古董怀錶在拍卖市场的行情并没有比百达翡丽低多少，所以如果有幸购得这个品牌的藏家不妨花个二十英镑跟「原厂」申请个出生证明吧！

「Audemars」的网址为 http://audemars.co.uk

路易斯．班杰明．奥德玛斯的图像经Paul Audemars授权使用，版权为原作者所有。The portrait image of Louis-Benjamin Audemars is the courtesy and property of Paul Audemars.